En julio de 2009 comenzamos con el proyecto de la revista Mantible. Teníamos claro los apartados que iban a dividir la publicación. El último apartado, casi al final, lo dedicamos a los “euskaltzales” (vascófilos) o pioneros. Biografías de personas que mostraron un gran interés con el euskera. Muchos de ellos no eran nacidos en el País Vasco, y, sin embargo, hicieron trabajos brillantes en torno al euskera.
Aquel primer número lo dedicamos a Luis Luciano Bonaparte, sobrino de Napoleón I, el cual queremos rescatar en este artículo.
Príncipe Louis-Lucien Bonaparte Bleschamp
Vascófilo y lingüista inglés (Thorngrove, Inglaterra, 1813 – Fano, Italia,1891), sobrino de Napoleón I. Nació cuando su padre estaba preso; después de la batalla de Waterloo (1815) vivió con su familia en los Estados Pontificios. Además de realizar estudios de diversas materias, recorrió toda Europa, América y Euskal Herria con el propósito de difundir y profundizar sus conocimientos de mineralogía, química y lingüística.
En el primer libro sobre lingüística que publicó priorizó el euskera (1847). También participó en la vida política, empujado por su primo el emperador de Francia Carlos Luis Bonaparte (Napoleón III) en 1848. Fue senador de Córcega en la Asamblea Constituyente (1852); entonces su primo le nombró príncipe.
Recogió las primeras noticias acerca del euskera gracias a la relación que mantuvo con Anton Abadia en Londres y fue entonces cuando comenzó sus investigaciones acerca del euskera. Fue uno de los investigadores e impulsores más importantes que tuvo el euskera fuera de Euskal Herria. Comenzó la investigación sobre el euskera por puro interés científico, pero más adelante despertó en él un profundo interés acerca de Euskal Herria.
Realizó la primera investigación científica acerca de la dialectología vasca; fue él quien acotó por primera vez los dialectos (definió ocho dialectos: vizcaíno, guipuzcoano, labortano, alto-navarro septentrional, alto-navarro meridional, bajo-navarro oriental, bajo-navarro occidental y suletino). Hizo Deux Cartes des sept Provinces Basques (1869) colocando en el mapa los dialectos y la extensión del euskera. Retomó la investigación acerca de los dialectos ingleses que había comenzado años antes (1883). Después de su muerte R.M. Azkue compró sus manuscritos sobre temas vascos; hoy en día se conservan en las diputaciones de Bizkaia, Gipuzkoa, Navarra y Araba.
Luis Luciano murió en la ciudad italiana de Fano el 3 de noviembre de 1891.
